Les implications de la reconnaissance des droits de la Nature en Afrique

Face à ces enjeux, les approches et stratégies conventionnelles de conservation centrées sur la création de parcs nationaux et de réserves naturelles bien qu’ayant joué un rôle crucial dans la protection de certains écosystèmes, par le passé sur le continent se révèlent souvent insuffisantes. En effet, très souvent, elles ont négligé d’inclure les droits et besoins des populations locales dans la prise de décision; elles ont échoué à résoudre les conflits entre la conservation et les besoins de développement des communautés riveraines entraînant des conflits sociaux et une résistance accrue à la conservation (Adams et al., 2004). De plus, la fragmentation des habitats due à la création de zones protégées peut compromettre à certains points la connectivité écologique et la survie des espèces migratrices.

Pour relever ces défis, il apparaît donc impératif de coordonner les efforts aux niveaux local, national, régional et international. Un renforcement des capacités en matière de planification et de gestion urbaines, et la mise en œuvre de politiques et de réglementations sont alors nécessaires (Darkoh 2009; Mpofu 2013). Pour ce faire, il devient urgent de repenser les modèles de développement pour intégrer des considérations environnementales et de durabilité. Le concept émergent des droits de la Nature représente une évolution significative dans la manière dont les hommes perçoivent et traitent l’environnement. Formulé et porté par des penseurs tels que Christopher Stone – « Should Trees Have Standing? » (1972), Thomas Berry, précurseur dans la promotion de la reconnaissance des droits de la Nature dans ses travaux sur l’écologie ou Cormac Cullinan auteur du célèbre auteur du livre « Wild Law: A Manifesto for Earth Justice »; cette vision soulève des questions fondamentales sur la relation entre l’humanité et la Nature. Les droits de la Nature reconnaissent la valeur intrinsèque des écosystèmes et des entités naturelles, en leur attribuant des droits juridiques et en les plaçant au même niveau que les êtres humains dans la sphère juridique.

Des exemples concrets de reconnaissance des droits de la Nature ont émergé à travers le monde, donnant lieu à des débats juridiques et éthiques captivants. En Équateur, la Constitution de 2008 a été l’une des premières à reconnaître explicitement les droits de la Nature, en affirmant que la Nature possède le droit « d’exister, de se maintenir et de se régénérer ». La rivière Magpie au Canada, le fleuve Atrato et la région de l’Amazonie en Colombie, la lagune Mar Menor en Espagne sont désormais considérés comme des sujets de droit à part entière (Meyer, 2023). Ces régions ne sont donc plus simplement des ressources à exploiter, mais des entités à protéger et à respecter selon la loi. Un autre exemple inspirant est celui de l’intégration des droits de la Nature par le Conseil municipal de Blue Mountains, situé dans l’État de Nouvelle-Galles-du-Sud en Australie, comme principe fondamental dans sa planification et ses activités. En devenant la première région en Australie à adopter les « droits de la Nature » comme principe fondamental (Earthlaws, 2023), Blue Mountains a ouvert la voie à une protection renforcée des écosystèmes et des espèces menacées dans son espace et cette démarche va également encourager les discussions sur la manière de promouvoir et de mettre en œuvre la reconnaissance des droits de la Nature à travers tout l’Australie. Ces exemples peuvent inspirer le cas de l’Afrique qui pour l’instant enregistre peu de concrétisation dans cette démarche. Toutefois, des signes d’évolution se dessinent, avec des exemples comme celui de l’intégration récente du mouvement par l’Ouganda en mars 2019 qui a reconnu les droits de la Nature dans son code de l’environnement.